The first time that I came to Saint Mary's was in summer 1991. I spent a couple of days with the animators of the summer camp. The activities were held in the Parish Hall and at Hollenbeck Park; I was greatly surprised by the organization. They concluded with a carnival for the young campers, with morning kids Mass, music, food, games, and joy. The Salesian atmosphere was there. I remember seeing happy faces of the parents, young counselors, Salesians, Salesian Sisters, as we do over the world. The same happened in 1992. Five years later, I came to support the summer camp with three other Salesians from the “Dominican Republican”. The experience, especially the youth ministry work, was incredible. Finally, I have been assigned to encourage pastoral activity in the Parish. These years, I witnessed how the Spirit of the Lord took back the strength, the sense of family, and the knowledge of being a Salesian Parish. I am a witness of how the Lord brought new life to our parish community by integrating by the school, the Salesian Youth Center, the parish, many good neighbors, local leaders, and local authorities. Even though I was feeling this good movement of love, last Sunday, a Salesian from outside who came to celebrate the welcome and farewell was surprised as he had never thought about the Salesian vitality in Saint Mary's. He has shared with other Salesians about your beauty in the way that you may feel welcomed. I definitely would say that the new step to unify the pastoral with Santa Isabel arrives in good time: your celebrations, faith, strength, young people, and sense of being family is to extend the Salesian mission from Boyle Heights to East LA. I am leaving with a deep sense of trust and joy after seeing how we celebrate the welcome and farewell by joining the Lord's table and participating in the Salesian Family Youth Center for the fiesta. Thank you for all the good things that you share always. I am positive that we will see each other again, and that we will have time to share the good experiences that the Lord may give us in this mission coming ahead. I bless you all, seeing with confidence how Fr. Marco Riveros is working with you, with a deep Salesian heart. May the Lord bless you always. Yours, FR. RAFA

La primera vez que tuve la dicha de conocer la comunidad de Santa María fue en el verano de 1991, aquel año pasé unos días con los animadores del campamento de verano y con el salesiano en turno. Las actividades se llevaron a cabo en el Salón Parroquial y en el parque Hollenbeck, quedé gratamente sorprendido por la organización. Al final del campamento concluyeron con un carnaval para los campistas, con la celebración de la Misa muy temprano, y todo el día fue animado con música, comida, juegos y alegría. Al ver aquel trabajo tan bello, me sentí en la casa de Don Bosco, palpando el ambiente Salesiano de la parroquia. Recuerdo los rostros alegres de los padres de familia, la energía de los jóvenes animadores, en los salesianos, en las hermanas salesianas presentes como lo hacemos en todo el mundo. Lo mismo sucedió en 1992. Cinco años después tuve la dicha de apoyar el campamento de verano con otros tres salesianos de la República Dominicana. La experiencia fue intensa, especialmente el trabajo del ministerio de jóvenes, siendo algo increíble. Finalmente, recibí el regalo de animar la actividad pastoral en la parroquia de Santa María en el 2018. A lo largo de estos años, he sido testigo de cómo el Señor fortaleció el espíritu de familia Salesiano en la parroquia, dando un nuevo aire al trabajo que realizamos. Hemos crecido en la misión pastoral, poco a poco hemos compartido el trabajo con el Centro Juvenil. La cercanía a la escuela de Santa María se ha fortalecido como la amistad con los vecinos, líderes y autoridades locales. Este movimiento refleja el amor que ha estado presente en ustedes. El domingo pasado un salesiano que nos visitó, estuvo en la fiesta de bienvenida y despedida quedando sorprendido por la vitalidad de la parroquia. El padre ha compartido con otros salesianos su experiencia muy salesiana que gratamente encontró en la parroquia, algo que muchas casas salesianas desconocen. Definitivamente diría que el paso de unificar la pastoral con Santa Isabel llega en buen momento: las celebraciones, la fe, la buena energía, los jóvenes y el espíritu de familia son varias de las riquezas que ayudarán a extender la misión salesiana desde Boyle Heights al Este de Los Ángeles. Dejo la parroquia tranquilo y gozoso después de ver cómo celebramos la fiesta de bienvenida y despedida del domingo pasado, que comenzó con la Misa de acción de gracias. Agradezco a Dios por el regalo de cada uno de ustedes. Estoy seguro de que nos volveremos a ver, habrá tiempo para compartir las bendiciones que el Señor dará en esta nueva misión que se avecina. Los bendigo a todos, viendo con confianza cómo el Padre Marco Riveros ha comenzado su presencia con cariño, demostrando con detalles el corazón de Don Bosco que parten desde sus acciones y palabras. Dios los bendiga a todos: PADRE RAFA